La Educación en la República Dominicana

Existe una línea invisible que une dos hechos separados por casi cinco siglos: el día en que el Papa Paulo III expidió la bula que creó la primera universidad de América en Santo Domingo —el 28 de octubre de 1538— y el día en que el Ministerio de Educación dominicano lanzó su convocatoria para incorporar Inteligencia Artificial a los programas y textos de todas las asignaturas del sistema público. Esa línea es la educación: el proceso por el cual una sociedad transforma el conocimiento en capacidad productiva, y la capacidad productiva en bienestar.

§ ILa Primera Universidad de América: Santo Domingo como Cuna del Conocimiento (1538)

La Universidad de Santo Domingo fue creada mediante la Bula In Apostolatus Culmine, expedida el 28 de octubre de 1538 por el Papa Paulo III, la cual elevó a esa categoría el Estudio General que los dominicos regenteaban desde 1518, en Santo Domingo, sede virreinal de la colonización y el más viejo establecimiento colonial del Nuevo Mundo. La Universidad de Alcalá de Henares fue su modelo. La naciente Universidad inició sus enseñanzas organizadas en cuatro Facultades: Medicina, Derecho, Teología y Artes.

La primacía de la UASD no está libre de debate: la Universidad Nacional Mayor de San Marcos de Lima y la Real Universidad de México, fundadas por Real Cédula en 1551, también reclaman la primacía. Sin embargo, la Universidad de Santo Domingo otorgaba grados académicos desde mucho antes que 1551, lo que la categoriza como «universidad» en el sentido moderno del término antes que las universidades de México o Perú.

La historia de la UASD es la historia del país en miniatura: cierres, reaperturas, dictaduras y renacimientos. La Ley No. 5778 del 31 de diciembre de 1961 dotó a la Universidad de autonomía, marcando el inicio de su era moderna. Hoy la UASD tiene recintos en más de 20 provincias y es la institución pública de educación superior más grande del país.

§ IILa Familia Bonnelly y la Educación: Un Legado de Tres Generaciones

Rafael F. Bonnelly Fondeur (1904–1967) — Rector, catedrático y arquitecto institucional

Rafael F. Bonnelly Fondeur ejerció como Profesor de la Escuela Normal de Santiago (1928–30) y luego como Decano de la Universidad de Santo Domingo (1949–1953), Ministro de Educación (1954) y Rector de la Academia más vieja de América. Fue catedrático de Derecho Constitucional en los años en que esa asignatura tenía carga política: enseñar los límites del poder en un país donde el poder no reconocía ningún límite exigía valentía académica. Su convicción era simple y radical: una democracia sin ciudadanos educados no es gobernada por el pueblo, es manipulada en su nombre. Cuando asumió la presidencia de la República en 1962, organizó las primeras elecciones libres del país post-Trujillo y entregó el poder sin condiciones. El vínculo entre educación y democracia fue, para él, una sola cosa.

Dra. Aida Consuelo Hernández Bonnelly — 16 años al frente de EDUCA, luego formando policías

Aida Consuelo Hernández Bonnelly, también nieta de Rafael F. Bonnelly Fondeur, ha tenido la trayectoria educativa más extensa y diversificada de la familia: más de 25 años en la dirección de instituciones sociales vinculadas a la educación, con EDUCA como escenario central de su carrera profesional.

Acción por la Educación (EDUCA) es la fundación empresarial privada más influyente en materia de política educativa de la República Dominicana: el espacio donde el sector privado organiza su compromiso con la mejora del sistema público, impulsa reformas curriculares, moviliza inversión y genera el diálogo entre gobierno, sociedad civil y empresa sobre la calidad de la educación. Aida Consuelo Hernández Bonnelly fue su Directora Ejecutiva durante 16 años consecutivos —desde 1997 hasta 2013—, liderando la institución en uno de los períodos más activos de reforma educativa del país.

Bajo su dirección, EDUCA impulsó el Observatorio al Presupuesto de Educación —que produjo cuatro informes de monitoreo sobre la inversión pública en educación—, coordinó la Iniciativa Dominicana por una Educación de Calidad (IDEC), y organizó el Congreso APRENDO, referente nacional del debate educativo.

«El país no logra tener una gestión educativa de calidad por la falta de continuidad en los proyectos, porque cambian mucho las gestiones y seguimos con las mismas estructuras arcaicas.»

Al retirarse de EDUCA en 2013, la presidenta de la institución, Elena Viyella de Paliza, la describió como «un gran activo que se desempeñó con gran profesionalidad y capacidad ejecutiva». Su siguiente capítulo fue igualmente significativo: coordinó el Programa de Formación Cívica de la Policía Nacional bajo el Consorcio para la Educación Cívica liderado por la PUCMM, formando a cerca de 5,000 agentes en derechos humanos y valores democráticos, con nueve universidades aliadas y la próxima incorporación de la UASD. Su visión: que la iniciativa se convierta en política de Estado, independientemente de los cambios de gobierno.

Lourdes Patricia Bonnelly de Espaillat — La periodista que llevó el diario al aula

Nieta de Rafael F. Bonnelly Fondeur, Lourdes Patricia Bonnelly de Espaillat eligió un instrumento diferente pero igualmente poderoso para su vocación educativa: el periódico. Periodista con más de 32 años de experiencia, licenciada en Psicología por el INTEC y máster en Administración de Empresas (MBA) por la Universidad de Quebec en Montreal, Lourdes construyó su carrera bajo la tutela del prestigioso periodista dominicano Rafael Herrera Cabral, formándose como reportera de investigación del Listín Diario —el periódico más antiguo del país, fundado en 1889 por Arturo Pellerano Alfau.

Su contribución más duradera al sistema educativo dominicano fue la creación del Listín 2000: fundadora y directora ejecutiva de la iniciativa, Lourdes Patricia Bonnelly de Espaillat diseñó el programa que llevó el contenido del Listín Diario a las aulas dominicanas en formato pedagógico, convirtiendo al periódico en herramienta de enseñanza para niños y jóvenes en todos los niveles. El Listín 2000 fue pionero en la región en aplicar el modelo de «prensa en la educación», desarrollado internacionalmente por la Asociación Mundial de Periódicos (WAN-IFRA), y evolucionó hacia el Plan LEA (Lectura, Escritura y Aprendizaje), que lleva más de 28 años de operación continuada bajo el Listín Diario.

El Plan LEA propone el uso del periódico como herramienta docente en las clases elementales de lectura y en todas las asignaturas y niveles de enseñanza, con el fin de estimular la lectura y el aprendizaje significativo, fortaleciendo las siete competencias fundamentales del currículo dominicano mediante proyectos coleccionables sobre ortografía, matemática, civismo, geografía y cultura dominicana. Una idea que nació en las páginas de un periódico y terminó transformando miles de aulas.

Un abuelo y sus dos nietas, tres instrumentos distintos del mismo proyecto: Rafael F. Bonnelly educó juristas desde la cátedra y construyó la primera democracia libre post-Trujillo. Lourdes Patricia Bonnelly de Espaillat llevó el conocimiento del mundo al aula a través del periódico. Aida Consuelo Hernández Bonnelly dirigió la mayor fundación educativa empresarial del país durante 16 años y luego formó a la policía en los valores que la democracia necesita para sobrevivir. La convicción es la misma en los tres casos: sin educación, no hay democracia que resista.

§ IIIEl Sistema de Educación Superior Actual (2024–2026)

La matrícula: medio millón de estudiantes

En 2024, la matrícula total de educación superior alcanzó 520,524 estudiantes en el país, según datos de la Oficina Nacional de Estadística. El perfil de género es significativo: en promedio, 67,193 mujeres ingresaron cada año a la educación superior, frente a 36,963 hombres. Esta tendencia se mantiene en los egresos: el promedio de graduados fue de 58,461 estudiantes, de los cuales 40,354 fueron mujeres y 18,107 hombres.

Las 49 instituciones: un ecosistema diverso

El sistema de educación superior dominicano está compuesto por 49 Instituciones de Educación Superior acreditadas por el MESCyT. Las instituciones más relevantes son: la UASD (pública, fundada 1538/autónoma 1961), la más grande del país; la PUCMM (1962), referente en Derecho Constitucional, Ingeniería y Ciencias Empresariales; el INTEC (1972), especializado en ciencias exactas y tecnología; la UNPHU (1966), fuerte en ciencias de la salud; y la UNAPEC (1965), orientada a negocios y tecnología. El país acoge además miles de estudiantes extranjeros en medicina: 11 escuelas de medicina fueron acreditadas ante el Departamento de Educación de los Estados Unidos en 2024.

Las carreras más estudiadas

Según datos del MESCyT en 2024, las carreras con mayor número de matriculados fueron: Derecho (31,753 estudiantes), Enfermería (27,342), Contabilidad (24,224) y Medicina (24,126). El predominio de Derecho y Contabilidad responde a la compleja burocracia y al sistema tributario del país. En el período 2024–2025 se concedieron 13,877 becas, con énfasis en carreras STEM y bilingüismo.

§ IVEl Profesorado en Todos los Niveles

El cuerpo docente preuniversitario: 130,000 maestros

El sistema educativo preuniversitario dominicano cuenta con más de 129,953 maestros del sector público convocados al proceso de Evaluación de Desempeño Docente 2024–2025 anunciado por el MINERD. Eugenio María de Hostos fue el creador de las escuelas normales, espacios donde se formaron los primeros maestros dominicanos, sentando las bases de la profesionalización docente en el país.

Salarios: los maestros, mejor pagados que otros profesionales del Estado

Uno de los avances más significativos del período 2020–2024 ha sido la mejora salarial del magisterio. El gobierno del presidente Abinader realizó un incremento histórico del 18% acumulado al salario de los docentes. El resultado es llamativo: mientras el empleado profesional más alto del Estado gana RD$58,880, los docentes del nivel primario perciben un sueldo de RD$63,399 y los del nivel secundario RD$63,092. Los maestros dominicanos tienen, en promedio, sueldos más altos que los demás profesionales e intelectuales que trabajan para el Estado.

La Evaluación de Desempeño Docente 2025

El MINERD convocó en 2025 a más de 120,000 docentes a la Evaluación de Desempeño Docente, con incentivos escalonados del 7% al 32% del salario según puntuación, y formación obligatoria para quienes no alcancen 65 puntos. El dato más preocupante: el número de docentes de secundaria con calificaciones mínimas requeridas disminuyó del 80% en 2012 al 76% en 2022. Una década de descenso en la cualificación del profesorado de secundaria es una señal de alerta que ninguna evaluación por sí sola puede resolver.

§ VLa Inteligencia Artificial y la Brecha Digital

La conectividad escolar: el avance y sus límites

El Proyecto de Conectividad Escolar ha llevado internet de banda ancha y fibra óptica a 4,987 centros educativos, impactando a 1,568,665 estudiantes y 77,554 docentes. El MINERD también ha capacitado a 7,366 docentes en robótica educativa, incorporado a 2,423 centros al uso de estas innovaciones y enviado 9,975 equipos de robótica y ciencia a las escuelas.

La desigualdad digital: el factor socioeconómico

La brecha no es solo de infraestructura: es de calidad de acceso. El 70% de los adolescentes de familias de nivel socioeconómico bajo solo accede a internet por celular, frente al 30% en hogares de nivel medio-alto. El celular no equivale a la computadora: las tareas académicas complejas, el acceso a plataformas de aprendizaje y el desarrollo de habilidades digitales avanzadas requieren dispositivos más potentes que un teléfono móvil.

La conectividad equitativa no es solo un problema tecnológico: es una cuestión de justicia educativa. Un estudiante que solo accede a internet desde su celular tiene menos oportunidades de desarrollar competencias digitales avanzadas que uno que trabaja con computadora en casa. Esa diferencia de dispositivo se convierte en diferencia de destino.

La Inteligencia Artificial entra al aula dominicana

El MINERD ha lanzado una convocatoria para desarrollar un sistema de formación y monitoreo académico basado en Inteligencia Artificial, con objetivos concretos: registros de asistencia automatizados, generación de contenido digital personalizado, capacitaciones para cerrar la brecha digital y un sistema de inteligencia de datos para la toma de decisiones educativas.

«Se trata de incorporar esta tecnología en los programas y textos de cada asignatura. La finalidad es que los alumnos puedan explorar y ampliar su experiencia formativa.» — Ángel Hernández, Ministro de Educación

La República Dominicana cuenta también con una Estrategia Nacional de Inteligencia Artificial (ENIA) que reconoce que la IA podría ayudar a analizar, con mayor precisión y certeza, la gran cantidad de datos que genera y procesa el sistema educativo dominicano, verificando la efectividad de las políticas públicas educativas. El proyecto CODICE —desarrollado con UNICEF y la Cooperación Española (AECID)— certifica competencias digitales en los centros educativos, con 100 directores y 100 dinamizadores TIC formados en su fase piloto.

§ VIEl Sistema Educativo Preuniversitario: Avances y Brechas

Durante 2025, los años promedio de escolaridad aumentaron de 9.56 a 9.60. En educación secundaria fueron matriculados 861,860 estudiantes, alcanzando un 96% de avance hacia la meta de 900,000 al 2028. El 25% de los jóvenes entre 15 y 17 años abandona sus estudios, según el Plan Decenal de Educación Horizonte 2034. El indicador de años promedio de escolaridad ajustado a los aprendizajes (APEA) se situó en 5.48 —casi cuatro años menos que los años cursados— revelando una pérdida de aprendizaje estructural que ninguna estadística de matrícula puede ocultar.

El Sistema Educativo y el Legado Bonnelly en Cifras (2024–2026)

Conclusión: Del Estudio General al Capital Humano del Siglo XXI

La República Dominicana tiene la paradoja más estimulante de América Latina: el establecimiento educativo más antiguo del hemisferio y, al mismo tiempo, uno de los mayores desafíos de alineación entre educación, tecnología y economía de la región. En 488 años ha pasado de cuatro facultades medievales a 49 universidades acreditadas, de un rector nombrado por la Iglesia a una evaluación de 120,000 maestros basada en desempeño, y de la pizarra de tiza a los kits de robótica y la Inteligencia Artificial en el aula.

Los avances de la última década son innegables. Los retos son igualmente claros: el 76% de los docentes de secundaria cumple los requisitos mínimos —y bajando—, el 25% de los jóvenes abandona el sistema antes de terminar la secundaria, la brecha digital entre hogares ricos y pobres perpetúa la desigualdad de oportunidades, y la carrera más estudiada sigue siendo Derecho en un país cuyo mayor empleador es el turismo.

La IA no resolverá estos problemas si no hay maestros formados para usarla con sentido pedagógico. La conectividad escolar no cerrará la brecha digital si los estudiantes solo pueden acceder desde un celular. La evaluación docente no mejorará la calidad si no va acompañada de formación continua.

Desde Rafael F. Bonnelly, que enseñó Derecho Constitucional cuando era peligroso hacerlo, hasta sus dos nietas —Lourdes Patricia Bonnelly de Espaillat, que creó el Listín 2000 para llevar el periódico a las aulas, y Aida Consuelo Hernández Bonnelly, que dirigió EDUCA durante 16 años y luego formó a policías en derechos humanos para que no abusen de los ciudadanos—, el hilo es el mismo: la educación no es un gasto, es una inversión en la calidad de la democracia. Y una democracia de calidad se mide, en última instancia, en la capacidad de sus ciudadanos para pensar críticamente, participar activamente y no ser manipulados. Eso no lo enseña ningún algoritmo. Eso lo enseña un buen maestro.