Los Partidos Políticos Dominicanos a lo Largo de la Historia Republicana

La historia de los partidos políticos en la República Dominicana es, en gran medida, la historia del país mismo. No hay episodio político relevante —una guerra, un golpe, una constitución, una alianza o una traición— que no haya nacido o muerto dentro de alguna organización partidaria. A juicio del historiador Julio Genaro Campillo Pérez, la fundación de la sociedad patriótica La Trinitaria el 16 de julio de 1838 es sin lugar a dudas el germen del cual surgió el primer grupo político que podría denominarse dominicano.

§ ILos Primeros Grupos y el Bipartidismo de Colores (1838–1930)

De La Trinitaria a los partidos de caudillo

No existían partidos formales cuando nació la República en 1844. Existían facciones organizadas en torno a personas, no a ideas. Los colores rojo y azul surgieron porque, al momento de lanzarse al combate en la llamada Revolución de 1857, para distinguirse, los partidarios de uno u otro bando colocaron cintas de esos colores encima de sus sombreros. Así de informal fue el nacimiento del bipartidismo dominicano.

El Partido Rojo se basó en el carisma de Buenaventura Báez y tuvo un carácter reaccionario y conservador, representando a los grandes terratenientes y ganaderos del sur del país. El Partido Azul, impulsado por Gregorio Luperón tras la Guerra de la Restauración, representaba a los agricultores de tabaco y comerciantes del Cibao y Puerto Plata, de tendencia nacionalista y liberal en su orientación.

Sin embargo, la realidad era más cruda que cualquier ideología declarada. Esta es una de las principales características de los sistemas políticos con el sello del caudillismo: no siguen las pautas que enmarcan a los gobiernos de corte liberal o conservador. Las medidas se toman de acuerdo a la voluntad única del caudillo de turno, por lo que sería imposible establecer una marca ideológica clara para estos períodos de gobierno.

El caudillismo como sustituto del partido

Los dos caudillos de la época, Pedro Santana y Buenaventura Báez, se trazaron como meta la anexión a España, Francia, Inglaterra o los Estados Unidos, en una competencia secreta para determinar quién lograba primero el beneficio de esta acción. En ese contexto, los partidos no eran vehículos de ideas sino instrumentos de guerra personal.

El caudillismo es la respuesta personal a la imposibilidad de crear un Estado de derecho donde todos sean iguales ante la ley. Este fenómeno, extendido por toda América Latina, otorga la preeminencia a una persona antes que a las instituciones. El caudillo es quien, como un Mesías, se plantea la solución personal a todos los problemas que afectan a una nación.

Los partidos de las personalidades del siglo XX temprano

Muerto Heureaux en 1899, el Partido Rojo y el Partido Azul se disolvieron gradualmente en facciones más personalizadas aún. Se organizaron dos partidos, el jimenista y el horacista. Ambos partidos eran similares en cuanto a estructura y manejo clientelista del quehacer político. El símbolo de cada uno era un gallo: en el partido de Jiménez el gallo no tenía cola, era 'bolo', y en el de Vásquez, el gallo tenía cola, era 'coludo'. Esta imagen del gallo como símbolo partidario resume perfectamente la naturaleza de la política dominicana de la época: bravura sin doctrina, lealtad sin principios.

La ocupación estadounidense (1916–1924) liquidó temporalmente el juego de facciones, y con la salida de los marines se abrió el camino hacia el gobierno de Horacio Vásquez... y luego hacia Trujillo.

§ IIEl Partido Único Trujillista (1930–1961)

El Partido Dominicano: la política como control total

Con Rafael Trujillo en el poder desde 1930, los partidos como concepto dejaron de existir. Trujillo consolidó el poder tomando el control absoluto sobre las instituciones nacionales. Se fundó el Partido Dominicano como el único partido político legalizado, eliminando toda fuerza opositora. Se censuraron las fuerzas opositoras mediante torturas, asesinatos y condenas extrajudiciales. El carnet de miembro del partido se convirtió en un documento obligado para todos los dominicanos mayores de edad.

El exilio como incubadora: el PRD nace en La Habana

Paradójicamente, la dictadura más totalizante produjo el partido más duradero de la historia dominicana. El Partido Revolucionario Dominicano nace en el exilio el 21 de enero de 1939 en una histórica reunión celebrada en El Cano, Marianao, La Habana, Cuba, donde se aprobaron los principios democráticos expuestos por Enrique Cotubanamá Henríquez, fundamentados en la solidaridad antillana, la lucha contra el fascismo y el Nacionalismo Democrático.

El PRD fue el primer partido dominicano basado en principios populistas y de izquierda democrática, y en una organización de membresía masiva. Mientras Trujillo gobernaba con terror, los exiliados construían en Cuba, Venezuela y Nueva York la estructura que llevaría a Bosch a la presidencia dos décadas después.

§ IIILa Construcción del Sistema de Partidos (1961–1996)

El PRD: del exilio a la hegemonía blanca

Surgido de las luchas contra la dictadura de Trujillo, el PRD ocupa un lugar central en la historia política del país. En el preludio de la transición a la democracia, y bajo el liderazgo de José Francisco Peña Gómez, el PRD abrazó los ideales socialdemócratas y se sumó a la Internacional Socialista. Tras la derrota del golpe de 1963 y la guerra civil de 1965, el PRD logró por fin la victoria en 1978 con Antonio Guzmán, marcando la primera alternancia real del poder en la democracia moderna dominicana. En los últimos treinta años el PRD derivó en una organización pragmático-clientelista y se desideologizó.

El PRSC: el partido del caudillo más longevo

El Partido Reformista fue establecido en 1963 por Joaquín Balaguer, exiliado en Estados Unidos. Formado por la fusión del Partido Reformista y el Partido Revolucionario Social Cristiano, tuvo una línea de reformismo y democracia cristiana que lo posicionaba en la centroderecha política. Tras la guerra de 1965, el Partido Reformista obtuvo el triunfo electoral en junio de 1966 y Balaguer se mantuvo en el poder hasta 1978. Recuperó el poder en 1986. Después de la muerte de Balaguer en julio de 2002, el PRSC disminuyó su popularidad rápidamente. La historia del PRSC ilustra con crudeza el peligro de construir un partido sobre una persona: sin esa persona, el partido se vacía de sentido.

El PLD: el partido de cuadros que conquistó el poder

Juan Bosch fundó el PLD el 15 de diciembre de 1973 como una negación del PRD y como un intento de completar la obra de Juan Pablo Duarte: la liberación económica y política de la República Dominicana. Lo que distinguió al PLD fue su modelo organizativo: un partido de cuadros disciplinados, con formación ideológica sistemática, que se diferenciaba radicalmente del modelo clientelista del PRD y del personalismo vacío del PRSC. Desde el 9% obtenido en 1982, fue creciendo hasta obtener su primer triunfo en 1996 con Leonel Fernández, y gobernó en total 20 años.

§ IVLa Fragmentación y el Reordenamiento (1996–2026)

El tripartidismo y su inevitable colapso

La política dominicana del post-trujillismo se estructuró fundamentalmente en torno a dos partidos: el PRD y el PRSC. De 1966 a 1986, esos dos partidos captaron la inmensa mayoría del voto. A partir de 1986, comenzó a irrumpir el PLD. Pero ese tripartidismo tampoco fue estable. Cada partido dominante, al debilitarse, se fragmentó siguiendo siempre el mismo patrón: el PRSC obtuvo solo el 1.8% en las elecciones de 2020; el PRD sufrió una fuerte división en 2014 dando origen al PRM; y el PLD se dividió a fines de 2019 dando origen a la Fuerza del Pueblo.

El PRM: el heredero modernizado

El Partido Revolucionario Moderno nació en 2014 como escisión del PRD, llevándose consigo la mayoría de la estructura, los cuadros dirigentes y el electorado histórico del partido blanco. Su diferencia estructural más importante fue optar por primarias competitivas y transparentes. Con Abinader llevó a cabo en 2020 la primera derrota del PLD en 16 años, y en 2024 logró la victoria más contundente en la historia electoral dominicana reciente con el 57.44% de los votos.

La Fuerza del Pueblo: ¿partido o movimiento personal?

Leonel Fernández presidió el PLD durante 18 años, desde 2001 hasta 2019. Tras su salida, fundó la Fuerza del Pueblo en 2020, partido que también preside desde su creación, replicando el mismo esquema de liderazgo prolongado. La FP se ha consolidado como principal fuerza opositora, pero arrastra la misma tensión estructural que ha definido la política dominicana desde el siglo XIX: es un partido que depende de la supervivencia política de una sola persona. La FP ha ido absorbiendo progresivamente las estructuras peledeístas a nivel municipal, provincial y congresual, reproduciendo lo ocurrido en la década de 2000, cuando el PLD absorbió gran parte de la base reformista.

El Patrón Histórico que se Repite

Los partidos dominicanos han sido extensiones de personas, no vehículos de ideas.

Juan Bosch, Joaquín Balaguer y José Francisco Peña Gómez murieron siendo presidentes del PLD, el PRSC y el PRD, respectivamente. Este modelo ha convertido a los partidos en estructuras altamente personalistas, donde la figura del líder pesa más que la institucionalidad.

El bipartidismo es el estado natural del sistema.

Desde los Partidos Rojo y Azul del siglo XIX hasta el duelo PRM-FP que se perfila para 2028, la República Dominicana repite el mismo ciclo histórico: dos fuerzas principales se consolidan y una tercera desaparece.

La fragmentación siempre viene desde adentro.

Ningún partido dominicano ha sido destruido por la oposición externa. Todos han muerto o se han reducido por divisiones internas: el PRD engendró al PLD y al PRM; el PLD engendró a la Fuerza del Pueblo.

La ideología ha sido siempre secundaria al poder.

Desde los caudillos del siglo XIX que cambiaban de bando según conveniencia, hasta las alianzas improbables de la era democrática, la doctrina ha cedido sistemáticamente ante el pragmatismo electoral.

Cronología de los Grandes Partidos Dominicanos