Las Mujeres en la Política Dominicana: de la Sombra al Poder

La historia política de la República Dominicana es, en gran medida, una historia de hombres. Pero detrás de esa narrativa oficial —y a veces dentro de ella— hubo mujeres que gobernaron sin corona, que resistieron sin armas, que enseñaron sin cátedra oficial y que murieron defendiendo tierras que nunca llegaron a registrar a su nombre. Este artículo cuenta su historia.

§ ILas Pioneras: Mujeres en la Independencia y el Siglo XIX

Rosa Duarte y María Trinidad Sánchez — Las olvidadas de la fundación

La República Dominicana nació el 27 de febrero de 1844, y entre quienes la hicieron posible hubo mujeres cuya contribución la historia tardó demasiado en reconocer. En la casa de Josefa Pérez de Perdomo, el 16 de julio de 1838, tuvo lugar la fundación de La Trinitaria, constituyendo esta una de las primeras contribuciones políticas de las mujeres a la causa de la independencia. Manuela y Rosa Duarte, madre y hermana de Juan Pablo Duarte, lucharon con coraje y desprendimiento a favor de la independencia.

María Trinidad Sánchez bordó junto a Concepción Bona la primera bandera dominicana. Es considerada heroína nacional por su participación en la Independencia Nacional. Pagó con su vida su compromiso: fue fusilada en 1845 por conspirar contra la anexión a Francia.

Salomé Ureña (1850–1897) — La madre intelectual de la República

Salomé Ureña Díaz de Henríquez nació en Santo Domingo el 21 de octubre de 1850. Fue una prominente escritora y educadora dominicana, como también una gran luchadora por la igualdad de derechos entre mujeres y hombres. Uno de sus mayores aportes fue el Instituto de Señoritas que fundó en noviembre del 1881, el cual constituyó el primer centro destinado exclusivamente a la formación de maestras. Por primera vez la mujer tenía un espacio para educarse, pues hasta ese momento la educación estaba reservada solo para hombres.

Salomé Ureña fue más que una poeta: fue la arquitecta de la conciencia nacional femenina. Las Hermanas Mirabal heredaron de ella la convicción de que la mujer debe ser protagonista de la historia, no una simple espectadora. Murió de tuberculosis en 1897, a los 46 años, y descansa hoy en el Panteón de la Patria.

§ IILa Era de Trujillo: El Poder Femenino entre la Sombra y la Resistencia (1930–1961)

El voto femenino de 1942: un avance dictatorial

En 1942, Rafael Trujillo concedió el voto a la mujer dominicana. No fue un acto de justicia: fue un cálculo político. El dictador sabía que ampliar el electorado en un sistema donde el voto era obligatorio y dirigido solo consolidaba su control. Pero el efecto a largo plazo fue irreversible: la mujer dominicana obtuvo un derecho que ya no podría quitársele.

Angelita Trujillo (1939–2023) — La reina de la dictadura

María de los Ángeles del Sagrado Corazón de Jesús Trujillo Martínez, conocida como Angelita Trujillo, nació el 10 de junio de 1939 en el elegante suburbio parisino de Neuilly-sur-Seine. Hija del dictador Rafael Trujillo y su tercera esposa, conocida como 'la Españolita' por su origen español, Angelita disfrutó de una infancia privilegiada. En 1953 fue enviada especial del gobierno dominicano a la coronación de la reina Isabel II del Reino Unido. Dos años después, en 1955, se celebró en Ciudad Trujillo la Feria por la Paz y la Fraternidad del Mundo Libre, donde Angelita, de 16 años, fue coronada como 'Reina Angelita I' para presidir la feria mundial.

Sin haber ejercido nunca un cargo político formal, Angelita fue durante toda la década del 50 el rostro más visible de la dictadura ante la sociedad dominicana y el mundo. Las damas más distinguidas de la sociedad querían aparecer a su lado. Su nombre se dio a un hospital —hoy el Hospital Infantil Robert Reid Cabral—, a un yate de lujo, a escuelas y plazas. Angelita fue el ornamento más brillante de una dictadura que necesitaba un rostro amable para seducir a la sociedad burguesa dominicana e impresionar a los diplomáticos extranjeros. Lejos de pedir perdón por ser parte y beneficiaria de ese régimen, escribió sus memorias para defender la honra de su padre. Falleció en Miami el 21 de agosto de 2023, a los 84 años.

Las Hermanas Mirabal — Las mariposas que derribaron a un dictador

Ninguna figura femenina en la historia dominicana tiene la dimensión moral y política de las Hermanas Mirabal. Patria Mercedes, Minerva y María Teresa se opusieron a la dictadura de Trujillo con convicción, organización y valentía en una época en que esa decisión significaba la muerte. En 1960, Minerva y María Teresa fueron nuevamente apresadas y condenadas a tres años de cárcel, pero tras presiones al régimen de Trujillo fueron liberadas a los pocos meses.

El 25 de noviembre de 1960, Patria, María Teresa y Minerva fueron interceptadas en un auto por la policía secreta, quienes tras ahorcarlas y golpearlas, las dejaron caer a un barranco tratando de encubrir el crimen como un accidente. Con ellas murió también el chofer Rufino de la Cruz. El impacto político de su asesinato fue tremendo: contribuyó a aislar internacionalmente al régimen y a acelerar el proceso que llevaría a la conspiración del 30 de mayo de 1961. Hoy, el 25 de noviembre es el Día Internacional de la No Violencia Contra la Mujer. Su pensamiento político se estructuró en tres ejes: Educación Crítica, Emancipación Femenina y Compromiso Ético y Social. En sus escritos personales, dejaron claro que 'el silencio cómplice también es una forma de opresión'.

§ IIILas Luchadoras: La Resistencia Femenina fuera de los Palacios (1961–1980)

Mamá Tingó — La que murió por su tierra (1921–1974)

Florinda Soriano Muñoz, conocida como Mamá Tingó, nació el 8 de noviembre de 1921 en Villa Mella. Aunque provenía de una familia humilde y apenas tuvo acceso a educación formal, su fuerte sentido de justicia y su compromiso con la comunidad la llevaron a interesarse en las causas sociales. Era militante de la Liga Agraria Cristiana de una comunidad de 350 familias pobres que venían luchando por varios años por la tierra que los vio nacer y que trabajaron varias décadas, pero terratenientes y políticos disfrutaban de los títulos de propiedad, en forma mal adquirida.

La trascendencia de Mamá Tingó está relacionada con su condición de mujer que enfrentó al poder de los terratenientes en el marco del gobierno de Joaquín Balaguer, que se había autoproclamado contrario al latifundio y defensor de los campesinos sin tierra, pero que demostró ser su aliado principal. El 1 de noviembre de 1974, en Gualey, Hato Viejo, Yamasá, fue informada de que el capataz del terrateniente había cortado las sogas de los cerdos que criaba. Fue a atarlos; pero el capataz, que permanecía escondido, disparó con una escopeta hiriéndola en la cabeza. Mamá Tingó se enfrentó con un machete, pero el segundo disparo le destruyó el pecho. Tenía 53 años. Su muerte conmocionó al país y marcó un antes y un después en la historia de la lucha campesina dominicana. Hoy tiene una estación del Metro bautizada en su honor.

Altagracia Bautista de Suárez — La política de los partidos populares

En los años post-revolución de abril de 1965, aparecen en el escenario político dirigentes femeninas como Milagros Ortiz Bosch, Altagracia Bautista de Suárez e Ivelisse Prats de Pérez. Altagracia Bautista fue una de las primeras mujeres en escalar posiciones dentro de la estructura del PRD, abriendo un camino que sus sucesoras recorrerían con mayor facilidad. Su nombre representa a toda una generación de mujeres que entendieron los partidos políticos como el único canal posible de transformación social y se insertaron en ellos cuando nadie las esperaba.

§ IVLas Primeras en el Poder Formal: La Era de los Precedentes (1978–2004)

Las mujeres bajo Balaguer: entre el ornamento y la resistencia

Los doce años de Balaguer en el poder (1966–1978) no fueron un período de empoderamiento femenino político. La mujer en el gobierno balaguerista era fundamentalmente técnica u ornamental: enfermeras, maestras, trabajadoras sociales. Las excepciones existieron, pero eran eso: excepciones. Sin embargo, fue también en ese período que Rafaela Alburquerque construyó su carrera política dentro del reformismo, para convertirse en la primera presidenta de la Cámara de Diputados en 1999, cargo que ejerció hasta 2003.

Milagros Ortiz Bosch — La primera vicepresidenta

Milagros María Ortiz Bosch, nacida el 23 de agosto de 1936 en Santo Domingo, es doctora cum laude en Derecho, política, empresaria y educadora dominicana. Es la primera mujer en ocupar la vicepresidencia de la República Dominicana, cargo que desempeñó durante el gobierno de Hipólito Mejía (2000–2004). Influenciada por su tío, el expresidente Juan Bosch, inició su vida política en el PRD, destacándose en 1962 como parte de la organización de la Caravana de la Libertad tras el fin de la dictadura trujillista.

Fue senadora por el Distrito Nacional en dos períodos (1994–1998 y 1998–2000). En su rol como congresista creó la Comisión de Mujeres Asesoras del Senado, logrando reformas como la Ley Contra la Violencia Intrafamiliar, la Ley de Cuotas Femeninas y la modificación de la Ley Agraria que permitió que las mujeres 'fuera de matrimonio' tuvieran derecho a heredar las parcelas de la Reforma Agraria. Siendo vicepresidenta ejerció simultáneamente como Secretaria de Estado de Educación y desempeñó en 41 oportunidades la jefatura del gobierno. Hoy es directora general de la Dirección General de Ética e Integridad Gubernamental, continuando una trayectoria pública que abarca más de seis décadas.

§ VLa Era de las Cuotas y la Democracia Paritaria (1997–2024)

El sistema de cuotas: el mecanismo que cambió el Congreso

En 1997, bajo la Ley Electoral 275-97, se estableció una cuota a las mujeres de un mínimo de 25% para cargos electivos en las diputaciones y regidurías. En el 2000 se aprobaron las leyes que aumentaban la cuota de un 25% a un 33%. Este mecanismo, impuesto por ley ante la resistencia de los partidos a incorporar mujeres voluntariamente, fue el mayor catalizador del cambio en la representación femenina dominicana. Sin cuota, las mujeres habrían seguido siendo la excepción. Con cuota, se convirtieron progresivamente en parte del paisaje político ordinario.

Margarita Cedeño — La vicepresidenta de las políticas sociales

Margarita Cedeño de Fernández fue primera dama durante los tres gobiernos de Leonel Fernández (2004–2012) y vicepresidenta durante los dos gobiernos de Danilo Medina (2012–2020). Dirigió el Programa Solidaridad y las políticas sociales del Estado durante ocho años, convirtiéndose en la figura femenina con mayor poder ejecutivo real de la historia dominicana hasta ese momento.

Las elecciones de 2024: el récord histórico

En el pasado proceso electoral, las mujeres resultaron electas en un 55.28% en República Dominicana. Nunca antes en la historia del país había habido tantas mujeres en el Congreso Nacional. El récord no fue producto de la voluntad espontánea de los partidos: fue el resultado acumulado de treinta años de legislación de cuotas, activismo feminista y mujeres que se negaron a ceder su espacio.

§ VILas Figuras de la Era Abinader (2020–2026)

Raquel Peña — La vicepresidenta más activa de la historia

Raquel Peña Rodríguez, nacida el 10 de septiembre de 1966 en Santiago de los Caballeros, es administradora de empresas, académica y política dominicana. Es la tercera mujer en la historia del país en ocupar la vicepresidencia de la República Dominicana, tras Milagros Ortiz Bosch y Margarita Cedeño. Egresada de la PUCMM con una maestría en Administración de Empresas con doble titulación de la Universidad de Quebec en Montreal, fundó el Centro de Emprendimiento PUCMM Emprende y fue vicerrectora de Administración y Finanzas.

Fue designada por el presidente Abinader como coordinadora del Gabinete de Salud, donde gestionó la respuesta dominicana a la pandemia del COVID-19. La posición de la Vicepresidencia de la República nunca antes había tenido tanta preponderancia: representó al gobierno en misiones de alto nivel en Corea del Sur y Japón, coordinó el gabinete educativo y actuó como interlocutora permanente del presidente con los sectores más sensibles de la política nacional. En 2024 fue reelegida junto al presidente Abinader.

Carolina Mejía — La primera alcaldesa de la capital

Carolina Mejía se convirtió en la primera mujer en ocupar el cargo de alcaldesa del Distrito Nacional, en 522 años de historia, obteniendo el 54.3% de los votos en 2020 y el 61.1% en su reelección de 2024. Hija del expresidente Hipólito Mejía, cofundadora del PRM y su secretaria general, Carolina Mejía representa la nueva generación de mujeres políticas dominicanas: no llegaron al poder por gracia de un hombre, sino construyendo su propia carrera con votos propios. Su reflexión sobre el camino restante es directa: 'Cuando las mujeres llegamos a posiciones de liderazgo, debemos ser intencionales en el respaldo a otras mujeres y construir sororidad.'

Otras figuras destacadas del período

El gabinete y el Congreso del gobierno de Abinader incorporaron a mujeres en posiciones claves: Faride Raful como senadora por el Distrito Nacional; Mayra Jiménez como ministra de la Mujer; Milagros Germán como ministra de Cultura; Geanilda Vásquez como ministra sin Cartera de la Presidencia y fundadora del PRM; y una nueva generación de diputadas electas con los votos más altos de sus respectivas provincias.

Cronología de los Hitos del Poder Femenino Dominicano

Conclusión: Un Camino Largo, una Meta Aún Inconclusa

La historia de las mujeres en la política dominicana es una historia de resistencia acumulada. Desde María Trinidad Sánchez, Concepción Bona y las mujeres de La Trinitaria en las luchas independentistas, hasta Salomé Ureña, las Hermanas Mirabal, Florinda Soriano Muñoz y las legisladoras del récord de 2024, la participación ha ido en aumento con el pasar de los años.

Pero la historia también deja lecciones incómodas. El voto femenino llegó de la mano de una dictadura. Las cuotas tuvieron que imponerse por ley porque los partidos no las aplicaban voluntariamente. La primera vicepresidenta llegó en 2000, 156 años después de la independencia. La primera alcaldesa de la capital llegó en 2020, 522 años después de la fundación de la ciudad.

Tres tipos de mujeres han marcado la historia política dominicana: las que resistieron sin que nadie les diera permiso —Mirabal, Mamá Tingó—; las que construyeron instituciones con las herramientas que tenían —Salomé Ureña, Milagros Ortiz Bosch—; y las que hoy navegan un sistema que todavía no fue diseñado para ellas, pero que están transformando desde adentro —Raquel Peña, Carolina Mejía. El capítulo está abierto. El récord de 2024 es un umbral, no un destino.